あらすじ

炎熱で静かな昼下がり、外からはセミの鳴き声が聞こえてきます。ある病院の病室の中。ベッドに横たわる一人の男性と、彼のチームメンバーたちは間もなく救助隊によって発見され、救出されました。ダークは北極の探検隊の一員であり、前回の任務でチームは嵐に遭遇し、ダークと数人の仲間が偶然にも氷河の割れ目に落ちてしまいました。彼が再び人々に発見されたとき、彼はすでに息も絶え絶えでした。警察は事故の真相を調査するために病院にやってきて、ダークに詳細な経緯を尋ねます。

「刑事さん、その少女はどこにいますか？彼女は怪我をしていませんか？」

「……」

警察は、目の前の人から尋ねられた質問を理解できませんでした。

「あなたが言っているのは、他の遭難者のことですか？」

「いいえ、違います。その子は俺たちのチームの一員ではありません。16、17歳ぐらいに見える少女です。彼女が口にした「スターファンの遺跡」と呼ばれる場所に落ちたのですが、他のチームメンバーの痕跡は見つかりませんでした。皆、無事なんでしょうか？」

「残念ながら、あなた以外の他の人の行方はわかりませんでした。」

「そうですか…」

沈黙の間、警察は自身の疑問を提起します。

「ダークさん、あなたが言っている遺跡は？北極の探検中に発見された遺跡ですか？」

「はっきりとは言えません。なぜなら、俺はその場所で寒さを感じませんでした。俺を見つけたのなら、その場所も見つけられたはずです。」

警察たちは互いを見つめ合い、目の前の人物の言葉に戸惑っています。

「捜索隊があなたを見つけたとき、探検基地から100メートルほど離れた場所にいたのです。」

警察は自身の疑問を続けます。

「そう言っているということは…ご自身で戻ってきたのではないですか？」

警察の言葉に驚いたダークはしばらく黙って考え込み、つぶやくように言いました。

「そうですか…じゃあ約束を果たしたということか・・・。」

「ダークさん、大丈夫ですか？」

一人呆然としている表情に対し、警察は心配そうに尋ねました。

「事故が起きたその夜、俺たちは予定通りに帰還しようとしていました。その時突然激しい嵐が襲ってきました。道中の氷河に巨大な割れ目が生じ、俺たちは予定通りには帰れなくなりました。割れ目の周囲を辿って帰路を探し、突然、足元の氷河が割れてしまい、俺は…俺はその下に落ちてしまったんです。」